¿La hora de almuerzo cuenta como hora laboral en Colombia?

Si estás trabajando o buscando empleo, seguro te has hecho esta pregunta: ¿La hora de almuerzo cuenta como hora laboral? Es una duda muy común entre quienes revisan su contrato, calculan horas extras o quieren entender mejor su jornada laboral.

En este artículo te explicamos qué dice la legislación laboral colombiana, cómo se aplica en la práctica y qué debes revisar en tu contrato laboral para evitar confusiones.

¿Qué dice la legislación laboral sobre la jornada laboral en Colombia?

En Colombia, la jornada laboral está regulada principalmente por el Código Sustantivo del Trabajo. Esta norma establece el número máximo de horas que un trabajador puede laborar al día y a la semana.

Desde la reducción gradual aprobada por ley, la jornada laboral ordinaria máxima es de 42 horas semanales, distribuidas de común acuerdo entre empleador y trabajador, sin que exceda las 8 horas diarias en la mayoría de los casos.

Sin embargo, la norma también indica que dentro de la jornada deben existir pausas o descansos. Aquí es donde surge la gran pregunta: ¿La hora de almuerzo cuenta como hora laboral en Colombia o es un tiempo aparte?

La respuesta corta es: en la mayoría de los casos, no. ☹️

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Hora de almuerzo: ¿Es tiempo remunerado o no?

La hora de almuerzo en Colombia, por regla general, no se considera tiempo efectivo de trabajo. Esto significa que no hace parte de las horas que se remuneran como jornada ordinaria, salvo que el contrato o reglamento interno indique lo contrario.

El artículo 167 del Código Sustantivo del Trabajo señala que las horas de trabajo deben distribuirse de forma que el trabajador tenga por lo menos un descanso intermedio. Ese descanso no se computa como parte de la jornada, a menos que exista un acuerdo diferente.

En la práctica, esto se traduce en lo siguiente:

• Si tu jornada es de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. con una hora de almuerzo, en realidad trabajas 8 horas efectivas y una hora es de descanso.
• Esa hora no se paga como tiempo laborado.
• No cuenta para calcular horas extras.

Por eso, cuando alguien pregunta si las 8 horas de trabajo incluyen la hora de almuerzo, la respuesta usual es no. Las 8 horas son de trabajo efectivo, y el almuerzo es adicional.

¿Las 8 horas de trabajo incluyen la hora de almuerzo?

Muchas personas creen que, si su contrato dice “8 horas diarias”, la hora de almuerzo está incluida. Pero no siempre es así.

En la mayoría de los contratos laborales en Colombia:

• 8 horas diarias corresponden a tiempo efectivo de trabajo.
• La hora de almuerzo es un descanso obligatorio.
• El trabajador permanece en la empresa, pero no está prestando el servicio.

Ejemplo práctico:

Si tu horario es de 7:00 a.m. a 4:00 p.m. con una hora de almuerzo, realmente trabajas 8 horas efectivas. El tiempo total que permaneces en la empresa es de 9 horas, pero solo 8 son remuneradas.

Sin embargo, puede haber excepciones.

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Casos en los que la hora de almuerzo sí puede contar como hora laboral

Aunque la regla general es que no cuenta, existen situaciones especiales en las que la hora de almuerzo sí puede considerarse dentro de la jornada laboral:

1. Cuando el trabajador no puede disponer libremente de su tiempo.
   Por ejemplo, si debe permanecer atento a llamadas, atender clientes o no puede salir del lugar de trabajo.
2. Cuando el contrato laboral lo establece expresamente. Algunas empresas pactan jornadas continuas donde la pausa de almuerzo es corta y se considera dentro del horario.
3. En ciertos turnos especiales o jornadas flexibles. En trabajos de vigilancia, salud o producción continua, puede haber acuerdos distintos.

Por eso es tan importante leer bien tu contrato, el reglamento interno y preguntar al área de talento humano si tienes dudas.

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Impacto en el salario y el valor hora de trabajo

Saber si la hora de almuerzo cuenta como hora laboral en Colombia influye directamente en el cálculo del valor hora de trabajo.

Por ejemplo:

• Si tu salario mensual es el salario mínimo o superior.
• Si trabajas horas extras.
• Si haces trabajo fines de semana o trabajo a medio tiempo.

El valor de la hora se calcula dividiendo el salario mensual entre las horas efectivas trabajadas en el mes. Si incluyeras la hora de almuerzo como tiempo laborado cuando no lo es, el cálculo estaría errado.

Esto también impacta:

• El pago de recargos nocturnos.
• El pago de dominicales.
• El uso de una calculadora de liquidación.
• El cálculo de prestaciones como prima y cesantías.

Si quieres calcular prima o verificar tu liquidación, debes tener claro cuántas horas efectivas trabajas realmente.

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Diferencias entre trabajo presencial, home office y trabajo remoto

Con el crecimiento del trabajo remoto y el home office en Colombia, esta duda se ha vuelto aún más común.

En modalidades de trabajo remoto:

• El empleador también debe garantizar pausas.
• La jornada laboral sigue teniendo un límite legal.
• La hora de almuerzo, en principio, no se considera tiempo efectivo.

Sin embargo, al estar en casa, algunas personas no diferencian claramente entre tiempo laboral y descanso. Es recomendable:

• Definir horarios claros.
• Registrar el inicio y fin de la jornada.
• Separar el tiempo de almuerzo de las tareas laborales.

Esto aplica tanto para trabajo online como para esquemas híbridos.

¿Qué revisar en tu contrato laboral?

Antes de aceptar una oferta publicada en una bolsa de empleo o en una sección de trabaja con nosotros, revisa:

1. La duración de la jornada laboral diaria y semanal.
2. Sí, el horario incluye pausas o descansos especificados.
3. Si se menciona expresamente la hora de almuerzo como parte o no de la jornada.
4. Las condiciones de horas extras.

¿Cómo afecta esto si estás buscando empleo?

Cuando estás en proceso de como conseguir empleo, es clave entender bien el horario real que tendrás.

No es lo mismo:

• Trabajar 8 horas continuas.
• Permanecer 9 horas en la empresa con una hora de almuerzo intermedia.

Si tienes responsabilidades familiares, estudias o buscas trabajo sin experiencia mientras te formas, cada hora cuenta en tu planificación diaria.

Desde Magneto 365, promovemos que las ofertas en nuestro portal de empleo sean claras en cuanto a jornada laboral, tipo de contrato y modalidad, para que los candidatos tomen decisiones informadas.

Preguntas frecuentes sobre la hora de almuerzo en Colombia

1. ¿Es obligatorio dar hora de almuerzo en Colombia?

Sí. La ley establece que debe existir un descanso intermedio dentro de la jornada laboral. No necesariamente tiene que ser exactamente una hora, pero debe permitir al trabajador alimentarse y descansar.

2. ¿La hora de almuerzo cuenta como horas extras?

No. Como regla general, la hora de almuerzo no es tiempo efectivo de trabajo, por lo tanto no se suma para calcular horas extras.

3. ¿Pueden obligarme a trabajar durante la hora de almuerzo?

No deberían. Si el empleador exige que trabajes durante ese tiempo, podría considerarse tiempo efectivo y, por tanto, debería remunerarse. En ese caso, es importante dejar evidencia y consultar con el área de talento humano.

4. ¿En el salario mínimo está incluida la hora de almuerzo?

El salario mínimo remunera las horas efectivas de trabajo. La hora de almuerzo, en condiciones normales, no está incluida como tiempo laborado.

5. ¿Si no salgo de la empresa en la hora de almuerzo, cuenta como laboral?

No necesariamente. El hecho de permanecer en las instalaciones no significa que estés trabajando. Solo se consideraría laboral si estás obligado a prestar el servicio o no puedes disponer libremente de ese tiempo.