Intereses de cesantías en Colombia 2026: qué son, cómo se calculan y cuándo se pagan
Los intereses de cesantías son una prestación social obligatoria en Colombia que todo empleador debe pagar a sus trabajadores formales como reconocimiento por el uso de las cesantías durante el año. A diferencia de las cesantías, que se consignan en un fondo, los intereses se pagan directamente al trabajador y representan un ingreso adicional importante, especialmente para quienes devengan el salario mínimo legal vigente.
En esta guía completa encontrarás qué son los intereses de cesantías, cómo se calculan paso a paso, fechas de pago, ejemplos con valores 2026 y respuestas a las preguntas más frecuentes.
¿Qué son los intereses de cesantías?
Los intereses de cesantías son un pago equivalente al 12 % anual sobre el valor de las cesantías causadas durante el año. Su finalidad es compensar al trabajador por el tiempo en el que el empleador tuvo bajo su administración este dinero.
Este derecho está regulado por la Ley 50 de 1990 y aplica a todos los trabajadores con contrato laboral formal, sin importar si el contrato es a término fijo, indefinido u obra o labor.
⚠️ Los intereses de cesantías no se consignan en el fondo, se pagan en dinero directamente al trabajador.
Diferencia entre cesantías e intereses de cesantías
| Concepto | Cesantías | Intereses de cesantías |
|---|---|---|
| ¿Qué son? | Ahorro laboral equivalente a un mes de salario por año | Rendimiento del 12 % sobre las cesantías |
| ¿Dónde se pagan? | Fondo de cesantías (Porvenir, Protección, etc.) | Directamente al trabajador |
| Fecha límite | 14 de febrero | 31 de enero |
| ¿Generan seguridad social? | No | No |
Esta distinción es clave y suele ser una de las dudas más comunes entre los trabajadores.
¿Quiénes tienen derecho a los intereses de cesantías en Colombia?
Tienen derecho a recibir intereses de cesantías:
- Trabajadores con contrato laboral formal
- Empleados del sector privado y público
- Personas que hayan trabajado uno o varios días durante el año
❌ No aplican para:
- Contratistas independientes
- Prestadores de servicios
- Trabajadores informales
Empleados con contrato laboral vigente. - Trabajadores con cesantías acumuladas durante el año.
Fecha de pago de los intereses de cesantías 2026
| Concepto | Fecha límite |
|---|---|
| Pago de intereses de cesantías | 31 de enero de 2027 |
| Consignación de cesantías al fondo | 14 de febrero de 2027 |
⚠️ Si el empleador no paga los intereses dentro del plazo legal, puede enfrentar sanciones económicas y multas del Ministerio de Trabajo.
¿Cuál es la tasa de los intereses de cesantías?
La tasa legal es 12 % anual fijo, proporcional al tiempo trabajado. No depende del fondo de cesantías ni de la rentabilidad del mercado. Es un porcentaje establecido por ley, no negociable.
¿Cómo se calculan los intereses de cesantías? (Fórmula oficial)
Fórmula legal:
Intereses de cesantías = (Cesantías causadas × Días trabajados × 12 %) ÷ 360
¿Qué incluyen las cesantías?
- Salario base
- Auxilio de transporte (si aplica)
Ejemplo de cálculo con salario mínimo 2026
Salario mínimo 2026: $1.750.905
Auxilio de transporte 2026: $249.095
Base de cesantías: $2.000.000
Trabajador que laboró todo el año:
- Cesantías: $2.000.000
- Intereses:
$2.000.000 × 12 % = $240.000 - Valor a recibir por intereses de cesantías: $240.000 COP
Ejemplo con trabajo parcial.
Trabajador que laboró 180 días en el año:
- Cesantías proporcionales: $1.000.000
- Intereses:
($1.000.000 × 180 × 12 %) ÷ 360 = $60.000
¿Los intereses de cesantías hacen parte del salario?
No.
Los intereses de cesantías no constituyen salario, por lo tanto:
- ❌ No generan aportes a salud ni pensión
- ❌ No se tienen en cuenta para liquidar primas o vacaciones
- ✅ Se pagan en dinero libre al trabajador
Errores comunes al liquidar intereses de cesantías
- Pagar los intereses después del 31 de enero
- Confundir intereses con rendimientos del fondo
- No pagarlos en contratos cortos
- Creer que solo aplican para salarios altos
Evitar estos errores es clave para el cumplimiento legal.
Preguntas frecuentes sobre intereses de cesantías
¿Los intereses de cesantías se pagan todos los años?
Sí. Se pagan cada año, incluso si el trabajador sigue vinculado a la empresa.
¿Qué pasa si el trabajador se retira antes de diciembre?
El empleador debe pagar cesantías e intereses de forma proporcional al tiempo trabajado.
¿Los intereses de cesantías se consignan en el fondo?
No. Se pagan directamente al trabajador, normalmente en enero.
¿Puedo perder los intereses de cesantías?
No. Son un derecho laboral obligatorio mientras exista contrato laboral.
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